Wat is lichen sclerosus?
Lichen sclerosus is een chronische ontstekingshuidziekte die vooral de genitaliën en het anale gebied aantast. De aandoening veroorzaakt witte, perkamentachtige huidveranderingen die gepaard kunnen gaan met jeuk, pijn en huidkrimp. De precieze oorzaak is nog onbekend, maar er wordt een verband vermoed met auto-immuunprocessen, hormonale factoren en genetische aanleg. Lichen sclerosus komt meestal in aanvallen voor en kan leiden tot langdurige klachten als het niet tijdig wordt behandeld.
Is lichen sclerosus besmettelijk?
Lichen sclerosus is niet besmettelijk. De aandoening wordt niet veroorzaakt door bacteriën, virussen of schimmels en kan daarom niet worden overgedragen via seksueel contact, gezamenlijk toiletgebruik of aanrakingen. Omdat de symptomen echter vaak worden verward met seksueel overdraagbare infecties (SOA) of schimmelinfecties, is een medische diagnose belangrijk om een verkeerde diagnose te voorkomen.
Hoe vaak komt lichen sclerosus voor?
De exacte frequentie van lichen sclerosus is moeilijk vast te stellen, omdat veel gevallen onopgemerkt blijven. Studies schatten dat tot 3% van de vrouwen en tot 0,07% van de mannen getroffen zijn. De aandoening komt vooral vaak voor bij vrouwen na de menopauze, maar ook jongere volwassenen en kinderen kunnen ziek worden. Omdat veel getroffenen uit schaamte geen arts bezoeken, blijft het werkelijke aantal vermoedelijk hoog.
Wie wordt het vaakst getroffen door lichen sclerosus?
Lichen sclerosus komt voornamelijk voor bij vrouwen na de menopauze, maar kan ook mannen en kinderen treffen. Vooral vrouwen met hormonale schommelingen, zoals na de menopauze of door hormonale anticonceptiemethoden, lopen een verhoogd risico. Mannen kunnen ook ziek worden, vooral in het gebied van de voorhuid en eikel, waar de zogenaamde lichen sclerosus genitalis ontstaat. Bij kinderen geneest de aandoening vaak tijdens de puberteit, maar kan op volwassen leeftijd opnieuw optreden.
Welke lichaamsdelen worden getroffen door lichen sclerosus?
Lichen sclerosus komt vooral voor in het genitale en anale gebied, maar kan ook andere lichaamsdelen aantasten. De meest getroffen regio's zijn:
|
Lichaamsgebied |
Frequentie van voorkomen |
Mogelijke klachten |
|
Genitaal gebied (schaamlippen, clitoris, voorhuid, eikel) |
Zeer vaak |
Jeuk, pijn, huidkrimp, littekenvorming |
|
Perianale gebied (huid rond de anus) |
Vaak |
Jeuk, huidscheurtjes, pijn bij de stoelgang |
|
Binnenkant van de dijen |
Zelden |
Witte huidveranderingen, droogheid |
|
Rug- en schoudergebied |
Zeer zelden |
Witte plaques, jeuk |
Is lichen sclerosus te genezen?
Lichen sclerosus is niet te genezen, maar met een vroege en consequente behandeling kunnen de symptomen worden verlicht en het verloop van de aandoening worden vertraagd. Cortisonhoudende crèmes, hydraterende verzorgingsproducten en speciale vaginale zetpillen zoals CANNEFF® VAG SUP kunnen helpen klachten te verminderen en de huidstructuur te verbeteren. Zonder behandeling kan lichen sclerosus leiden tot blijvende huidveranderingen, littekenvorming en functiebeperkingen.
Hoe wordt lichen sclerosus gediagnosticeerd?
De diagnose wordt meestal gesteld door visuele inspectie bij een specialist in gynaecologie, urologie of dermatologie. Typische tekenen zijn witte, verharde huidgebieden die vaak een perkamentachtige structuur hebben. Bij onzekerheid of om een plaveiselcelcarcinoom (een vorm van huidkanker) uit te sluiten, kan een huidbiopsie worden uitgevoerd. In zeldzame gevallen worden ook uitstrijkjes gemaakt om infecties uit te sluiten.
Heeft lichen sclerosus invloed op de intieme gezondheid?
Ja, lichen sclerosus kan de intieme gezondheid aanzienlijk beïnvloeden. Getroffenen hebben vaak last van:
|
Belemmering |
Beschrijving |
|
Pijn tijdens seks (Dyspareunie) |
Door krimp en littekenvorming kan de vaginale opening nauwer worden. |
|
Jeuk & branderigheid |
De geïrriteerde huid leidt tot hevig krabben, waardoor scheurtjes en bloedingen ontstaan. |
|
Huidbeschadigingen & littekenvorming |
De huid wordt dunner, scheurt gemakkelijker en littekent. |
|
Problemen met urineren & stoelgang |
Littekens in het gebied van de urinebuis of anus kunnen klachten veroorzaken. |
De tijdige behandeling met medische producten zoals CANNEFF® VAG SUP kan helpen de slijmvliezen te regenereren, vocht te geven en pijn te verlichten.
Kan lichen sclerosus kanker veroorzaken?
Lichen sclerosus is geen voorstadium van kanker, maar het risico op vulva- of peniskanker is verhoogd. Geschat wordt dat 3-5% van de getroffenen in de loop van de tijd een kwaadaardige verandering ontwikkelt, vooral als de aandoening onbehandeld blijft. Regelmatige medische controles zijn daarom belangrijk om mogelijke vroege stadia van kanker tijdig te herkennen.
Welke gevolgen kan lichen sclerosus hebben?
Als lichen sclerosus niet tijdig wordt herkend of behandeld, kan de aandoening leiden tot ernstige late gevolgen. Daartoe behoren:
|
Mogelijke gevolgen |
Beschrijving |
|
Krimping en littekenvorming |
Genitale structuren zoals schaamlippen of voorhuid kunnen zijn teruggetrokken of gelittekend. |
|
Pijnlijk urineren & geslachtsgemeenschap |
Littekenvorming leidt tot functiebeperkingen. |
|
Verhoogd infectierisico |
Door huidscheurtjes kunnen bacteriën en schimmels gemakkelijker binnendringen. |
|
Verhoogd kankerrisico |
Vooral bij onbehandelde, langdurige gevallen is er een verhoogd risico op plaveiselcelcarcinomen. |
Lichen sclerosus is een ernstige, maar niet besmettelijke huidaandoening die vooral vrouwen treft en kan leiden tot jeuk, pijn en huidveranderingen. Een vroege diagnose en consequente behandeling zijn cruciaal om complicaties zoals littekenvorming of een verhoogd kankerrisico te voorkomen. Moderne verzorgings- en therapieopties, zoals CANNEFF® VAG SUP, helpen klachten te verlichten en de vochtbalans van de slijmvliezen te ondersteunen.
